Waarom is het wanneer carnaval?

Pasen is bepalend voor de datum van de eerste carnavalsdag, zoals wordt verklaard op de 40 dagenpagina. Paaszondag is, volgens het concilie van Nicea (325 voor Christus), op de eerste zondag na de eerste volle maan na het begin van de lente (21 maart).

In 2000 is dinsdag 18 april de dag, gerekend vanaf 21 maart, dat het voor het eerst volle maan is. De eerstvolgende zondag valt dan op 23 april, wat in 2000 eerste paasdag is. Ga dan zeven weken terug voor de eerste carnavalsdag (of 47 dagen voor aswoensdag), deze valt dan op 5 maart (8 maart voor aswoensdag). Carnaval begint officieel op zondag. De zaterdag is er in de loop der jaren als extra feestdag "bijgesmokkeld".

Pasen kan op zijn vroegst op 22 maart zijn en op zijn laatst op 25 april. Dit houdt in dat de vroegst mogelijke carnaval 1 februari is. De laatst mogelijke datum is 7 maart. In 2001 valt de eerste carnavals dag (carnavalszondag) op 25 februari.